Oduvijek je voda za čovjeka bila simbol života. Voda je dio nas i bez nje ne može ni jedno živo biće. Čovjek bez vode može izdržati samo oko 8 dana, dok bez hrane možeizdržati neuporedivo duže, smatra se do 40 dana.

Svježa voda je resurs esencijalan i za sve oblike ljudskih aktivnosti. Naime, počevši od primitivnog razvoja čovječanstva, značajan dio povijesti civilizacije vezan je uz konstantnu težnju za korištenje vodnih bogatstava, ali i odbranu od negativnog djelovanja vode, posebno poplava. Razvoj civilizacije najuže je povezan i sa težnjom da se voda iskoristi za potrebe navodnjavanja. Ovo je vezano uz saznanja da je upravljanje vodnim bogatstvom predstavljalo osnovni faktor u razvoju najstarijih civilizacija u dolinama Eufrata, Tigrisa, Nila, Inda, gdje je voda ovih rijeka korištena za potrebe navodnjavanja i proizvodnje hrane.